Bruno Maisonnier : “La robotique va passer par les mêmes phases que l’informatique personnelle”

Cette article n’a de fait rien à voir avec les blogs, mais je n’ai pas pu m’empecher, du fait de l’intéret que je porte à ces technos, de le retransmettre.

InternetActu.net : Bruno Maisonnier, votre société, Aldebaran Robotics, lance Nao, le premier robot français de compagnie. Sa grande originalité est sa capacité de remplir différents services “domotiques”…

Bruno Maisonnier : Il est capable de retransmettre des messages, de lire des mails, de jouer aux cartes, de raconter des histoires aux enfants, de retransmettre les images de ce qu’il voit à son propriétaire. Il reste avant tout un robot programmable, mais nous fournissons aussi quelques applications.

InternetActu.net : Pensez vous que la robotique va se développer de manière importante ?

Bruno Maisonnier : Un rapport de la chambre économique de l’ONU affirme que l’industrie de la robotique sera pour notre siècle l’équivalent de ce que fut l’automobile pour le précédent. Ma conviction est que la robotique va passer par les mêmes phases que l’informatique personnelle.

Dans un premier temps, on vendra des plates-formes robotiques, c’est-à-dire des robots programmables, à qui il faudra tout apprendre. Cette étape correspond à l’achat des premiers micro-ordinateurs. Il n’y avait pas de logiciels dessus : il fallait tout créer soi même. Mais les gens qui les achetaient avaient conscience de participer à une aventure.

Ensuite des entreprises se sont mises à proposer des applications pour les ordinateurs. Aujourd’hui, quand vous achetez une machine, c’est surtout pour profiter des logiciels qui fonctionnent dessus. Ce sera aussi le cas avec la deuxième génération de robots de compagnie. Ils proposeront de plus en plus de services, et les gens les achèteront pour cela.

Nao est un peu entre les deux étapes. Je dirais qu’il correspond à l’époque des premiers Macintosh. Il reste avant tout un robot programmable, mais nous fournissons aussi quelques applications.

Livré en standard avec des comportements de base, le robot sera dés sa commercialisation le support idéal pour s’initier à la robotique puis, enrichi de nombreux comportements, il deviendra un compagnon autonome pour toute la famille. Il évoluera ultérieurement de son rôle de compagnon vers une vraie fonction d’assistance pour les tâches quotidiennes (surveillance, télé-assistance, informations, lien réel-virtuel…).

Disposant d’une interface de programmation très intuitive, il permettra à tous les membres de la famille de découvrir la robotique en s’amusant. Véritable concentré de technologie, notre robot saura également combler les amateurs de nouvelles technologies les plus exigeants.

Notre robot, conçu à des fins ludiques, sera capable d’interactions avec son propriétaire, et sera évolutif en termes de comportements et de fonctionnalités. Ce dernier pourra lui enseigner de nouveaux comportements à partir de son ordinateur. Le logiciel de création de comportements est conçu pour satisfaire les utilisateurs, quel que soit leur niveau : de la programmation graphique par blocs pour les néophytes, au code pour les plus expérimentés. Les comportements que votre robot sera capable d’intégrer n’ont qu’une limite : votre imagination !

Convaincus que le design est un élément essentiel pour permettre son adoption dans l’environnement familial, nous avons travaillé cet aspect en partenariat avec une école de design parisienne. Celui-ci se poursuit en particulier avec les designers Thomas Knoll et Erik Arlen. Le look de chaque robot sera personnalisable, permettant à chacun de disposer d’un robot unique.

Le robot est basé sur une plate-forme linux, et embarque Urbi, langage de programmation très simple à aborder, en code pour les experts, ou via une interface graphique pour les néophytes.

Actuellement en phase finale de développement, le premier Nao a été présenté début 2007. Les premiers modèles, destinés aux laboratoires et universités, seront commercialisés au premier trimestre 2008, et les modèles grand public, fin 2008.